[腕表之家 人物視頻]感謝大家繼續(xù)關(guān)注腕表編年史,現(xiàn)在一說到裝紐扣電池的手表,大家第一反應(yīng)肯定是石英機(jī)芯。但其實,在石英技術(shù)還沒普及之前,就已經(jīng)有品牌嘗試用電能來驅(qū)動手表了。比如漢米爾頓(Hamilton)和寶路華(Bulova),它們都曾制造出用上發(fā)條、靠電驅(qū)動的機(jī)芯??上Ш髞硎C(jī)芯太強(qiáng)了——走時準(zhǔn)、成本低、還耐用,這些早期的"電動表"慢慢就被淘汰了。但當(dāng)年這些品牌的腦洞和創(chuàng)新精神,還是挺值得聊聊的。今天我們就來回顧這段冷門卻有趣的鐘表史。
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二戰(zhàn)后,世界格局大變樣,美國制表品牌也開始"叫板"瑞士傳統(tǒng)制表業(yè)。1946年,漢米爾頓(Hamilton)的產(chǎn)品研發(fā)負(fù)責(zé)人喬治·盧基(George Luckey)帶頭開展了一個叫做——"Project X"的大項目,目標(biāo)很簡單:制造一塊不用上發(fā)條、靠電就能走的手表!他們的思路是:用電池供電,金屬絲連接機(jī)芯,靠電磁線圈把電能轉(zhuǎn)化成擺輪的動能,讓手表自己"轉(zhuǎn)"起來。聽起來簡單,但真正做出來可不容易。 經(jīng)過長達(dá)十年的不懈努力,這一方案最終從構(gòu)想變?yōu)楝F(xiàn)實。在1957年1月紐約舉行的新聞發(fā)布會上,漢米爾頓向來自不同國家的120多名記者展示了首款電能機(jī)芯的原型表。
這枚黑科技機(jī)芯被命名為H500,最早裝在了兩款表上——三角形表殼的Ventura和圓形表殼的Van Horn系列。最牛的是,它既不需要靠擺陀旋轉(zhuǎn),也不用通過表冠手動上鏈,塞顆紐扣電池就能跑一整年!在1950年代,這想法簡直是超前到?jīng)]朋友。
要說Ventura為什么能火出圈,光靠黑科技可不夠——還得感謝"搖滾之王"貓王埃爾維斯·普雷斯利的帶貨!貓王曾在公開場合多次佩戴漢密爾頓Ventura,尤其是在1961年的電影《藍(lán)色夏威夷》中親自上身。Ventura以與眾不同的三角形表殼亮相,給觀眾們留下了深刻印象??恐埻醯捻敿壛髁?,Ventura直接喜提"貓王表"的外號。后來漢米爾頓也很夠意思,在貓王70歲、75歲和80歲誕辰時,都推出了特別紀(jì)念款,把這波情懷玩得明明白白。
新產(chǎn)品的研發(fā)從來不是一帆風(fēng)順的,H500機(jī)芯也不例外。第一批產(chǎn)品出來后就暴露了不少問題:電池連接線太脆弱,容易導(dǎo)致接觸不良;如果受到外力沖擊,線路還容易變形。漢米爾頓在1959年到1967年期間,陸續(xù)推出了H500A、H505、H507等多個改進(jìn)型號,總算把這些毛病給修得差不多了。不過說到底,H500系列再怎么改,骨子里還是機(jī)械機(jī)芯的底子——照樣得靠擒縱系統(tǒng)、避震器和游絲來運作。這就導(dǎo)致了一個致命傷:走時精度始終比不上真正的石英機(jī)芯。等到后來石英技術(shù)橫空出世——電池更耐用、走時更精準(zhǔn)、還更抗造,電動機(jī)芯很快在競爭中處于不利地位,最終只能黯然退場。
如今,漢米爾頓Ventura系列仍在延續(xù),現(xiàn)售款已經(jīng)更換為機(jī)械或石英機(jī)芯。可能是出于延續(xù)傳統(tǒng)的考慮,也可能是為了向世界首款電動機(jī)芯致敬,Ventura系列部分型號仍在盤面中保留象征電能的標(biāo)志。
另一款以電池為動力,向機(jī)械表發(fā)起挑戰(zhàn)的產(chǎn)品是寶路華ACCTRON音叉表。這也是一家創(chuàng)立于美國的制表公司,后來在1912年把廠房搬遷到瑞士。1960年寶路華研制出了第一款真正意義上的“電子表”,它顛覆了數(shù)百年來鐘表機(jī)芯使用的擒縱結(jié)構(gòu),從此一戰(zhàn)成名,讓寶路華時至今日仍然以“音叉”作為標(biāo)志。
“音叉(Tuning Fork)”其實就是Y形金屬發(fā)聲器,可以在振動時發(fā)出高頻純音。簡單解釋一下它的原理,由于機(jī)芯里的音叉體積非常小,當(dāng)電路接通時,電磁鐵吸引音叉與螺釘接觸;電路斷開,音叉又回到了起始位置。就這樣一吸一放,每秒能來回振動360多次。這和石英表選用石英晶體作為振蕩器,有異曲同工之妙。
高振頻機(jī)芯最直觀的優(yōu)勢就是高精度,對時間的分割更細(xì)致。作為對比,傳統(tǒng)機(jī)械機(jī)芯的振頻多集中于2.5Hz(18000次/小時)至4Hz(28800次/小時),超過5Hz(36000次/小時)就可以稱為高振頻。即便是前面提到的漢米爾頓H500機(jī)芯,振頻也只有3Hz(21600次/小時)。那么毫無疑問,能夠產(chǎn)生360Hz甚至以上振頻的音叉表,對機(jī)械機(jī)芯是一種降維打擊。
但是呢音叉表也有一個飽受爭議的特性,就是音叉振動時會發(fā)出“嗡嗡”的響聲。尤其是在需要保證安靜的環(huán)境中,不免讓人困擾。因此當(dāng)振頻更高(32768Hz)、噪音幾乎可以忽略的石英機(jī)芯問世后,音叉表也迎來了被淘汰的命運。
不過,音叉機(jī)芯還是在鐘表發(fā)展史上留下了濃墨重彩的一筆。它的問世,改變了上百年來鐘表機(jī)芯的擒縱結(jié)構(gòu)布局,是具有劃時代意義的。與此同時,高振頻也啟發(fā)了很多堅守機(jī)械陣營的廠商,從此開啟了屬于高振頻機(jī)芯的黃金年代——這就是我們下期要聊的話題啦。(圖/文 腕表之家 瑞內(nèi))